NorthCommerce – prvé dojmy?

Tí, ktorí tvoria weby a medzi nimi aj e-shopy pomocou WordPress veľmi dobre poznajú toto logo… a čo tak ho zmeniť? Nemyslím logo, ale celý plugin 🙂 

WooCommerce pozná každý developer, ktorý pracuje s WordPressom a tvorí e-shopy. Ide o dlhodobo o jeden z majoritných pluginov na trhu, ktoré umožňujú vytvoriť internetový obchod cez redakčný systém WordPress.

Existuje ešte niekoľko ďalších pluginov, ktoré si za dobu svojej existencie nezískali dostatočnú podporu a ani základňu používateľov a tieto teraz riešiť nejdeme. Ďalšia možnosť sú riešenia ako Ecwid alebo Shopify, ktoré sa dajú integrovať do WordPressu, ale nejde o e-commerce pluginy pre WordPress a preto sa im tiež nebudeme teraz venovať.

Právoplatne je WooCommerce natívny WordPress plugin, ktorý umožňuje vytvoriť e-shop na tomto CMS, ale ako developeri iste vedia ide o veľmi ťažkopádny plugin, ktorý bez viacerých ďalších postranných pluginov je prakticky nepoužiteľný.

Príklady esenciálnych funkcii, ktoré vo WooCommerce chýbajú a musia sa vyriešiť ďalším pluginom alebo kódovaním či programovaním:

• Woo nevie číslovať objednávky po poradí
• Nie je možné pohodlne upraviť e-mailové notifikácie
• Woo má problém s výpočtom daní a zaokrúhľovaním
• Nie je možné upraviť polia v pokladni
• Čo platobná brána to ďalší plugin
• Woo nevie vystavovať faktúry
• Woo nemá žiadne filtre produktov okrem základných (podľa ceny, podľa názvu)

Všetky pluginy navyše zaťažujú samotný WordPress, ale tiež aj rozpočet, pretože obvykle sú tieto rozšírenia platené alebo vo free verzii značne obmedzené.

Čo teda ďalej?

Približne od polovice roku 2021 sa začína črtať riešenie, ktoré by mohlo tieto problémy „šmahom ruky“ vyriešiť. Na NorthCommerce som natrafil náhodou ešte niekedy v júli a už vtedy to začínalo vyzerať celkom sľubne, hoci dovtedy to boli „iba slová a žiadne činy“, ktoré boli odprezentované na webe NorthPlugins.

Web bol opatrený iba formulárom na odber noviniek, do ktorého som sa samozrejme prihlásil a začal aktívne sledovať vývoj, nakoľko verím, že konečne príde na trh komplexné a kvalitné riešenie.

V nepravidelných intervaloch približne 1-2x za mesiac chodili informačné e-maily o budúcich funkciách a novinkách, ktoré vyzerali sľubne, ale vždy doplnené slovíčkom „SOON“ (čoskoro) a bez akéhokoľvek konkrétneho termínu. Ani z e-mailov ani z webu sa nedalo nikde vyčítať, kedy vlastne plugin príde na trh a aká bude licenčná politika.
Z neoficiálnych diskusii na internete som získal iba kusé informácie o tom, že uvažujú o cene 250 $ za nejakú licenciu (akú konkrétne sa nepísalo) a taktiež uvažujú, že licencia typu „Lifetime Unlimited“ nebude, čo je logicky pre zákazníka nevýhodné a pre výrobcu výhodné.

Tesne pred Vianocami sa ľady pohli a na svet prišla prvá verzia pluginu NorthCommerce. Cena bola vyššia ako pôvodne zmienená na internete a konkrétne sa vyšplhala na hranicu 349 $ s nasledovným prísľubom:

• Lifetime Unlimited Sites License
• Single Page Checkout Forms
• Single Page Checkout Builder
• Product Page Templates
• Product Page Template Builder
• All feature updates included, forever
• Cart Pages / Cart Icon
• Ecommerce Checkout Form
• Ecommerce Checkout Builder
• Customizable Email Templates
• Stripe, Paypal & Mollie* Payment Methods
• Priority Support
• Integration and Feature Request Priority

S tým, že ide o limitovanú akciu do konca roka. V tej chvíli mi začali kolieska pracovať na plné obrátky, ba priam prehrievať sa. Zásadne pozitívne bolo, že je možnosť si kúpiť vytúženú „Lifetime Unlimited“ licenciu, ktorá v budúcnosti môže vyriešiť kopec zbytočných nákladov aj pre mňa aj pre klientov. A v samotnom úvode sú sľúbené veci, ktoré riešia hneď niekoľko nedorobkov z WooCommerce

• Checkout builder
• Customizable e-mail templates

Čo je na začiatok celkom fajn, hneď je to mínus dva pluginy.

Na druhej strane sa na stránke dá pozrieť aj demo z pohľadu administrácie, ktorá je v tejto chvíli neuveriteľne chudobná a plugin sa ešte nedá použiť, pretože v ňom chýbajú úplne základné veci ako je napríklad doprava alebo výpočet daní.

Niekde som kedysi počul, že na svete sú len dve istoty „smrť a dane“, ale v tomto prípade tam nie sú ani tie dane :))

Vyše 10 dní som premýšľal, či idem takúto mačku vo vreci kupovať. Ešte nikdy som neinvestoval toľko peňazí do nejakého pluginu, ktorý je v čase nákupu absolútne nefunkčný! Nakoniec som sa však rozhodol a so „zažmúrenými očami“ naklikal číslo karty a plugin som kúpil.

„Mačka vo vreci je doma, ale rozbaliť sa nedá.“

Neznamená to, že sa plugin nedá nainštalovať, samozrejme dá sa, aj som si ho nainštaloval na testovaciu doménu, ale nedá sa použiť. Zatiaľ v ňom nie len, že nie je doprava alebo výpočet daní, zatiaľ tam nie je možnosť ani vytvoriť stránku s produktami, košík či pokladňu! Inými slovami povedané, aktuálne som vysolil vyše 300 € za totálne nepoužiteľnú vec len s nádejou, že raz bude použiteľná!

Nebudeme pesimisti, poďme pozrieť čo sa chystá

V prvom rade predpredaj beta verzie končí na konci roku 2021 a očakávam, že sa v tom momente niečo stane.

Výrobca sľubuje, že nové verzie bude publikovať v určitých krokoch, čo sa javí ako logické riešenie. Na stránke je uverejnená tzv. „Roadmap“, teda plán cesty. Aktuálne sme niekde na bode 1, kedy bola uverejnená beta verzia (aj keď osobne by som to nazval skôr možno ešte nejaká „pre-alpha“).

V druhom kroku je v pláne „Release Ecommerce Elements“, teda uvoľnenie nejaký prvkov e-commerce, čo predpokladám, že by mali byť základné funkcie e-shopu tak, aby to mohlo začať fungovať ako e-shop. Uvádzajú, že najprv budú pripravené, ale ešte sa nebudú dať upravovať po dizajnovej stránke. Na testovanie by mi to nejak nevadilo, to by stačilo, ale ide o zásadnú vec, ktorá už v tých 349 $ mohla byť zahrnutá.

Až v treťom kroku je plánované, že bude možnosť po dizajnovej stránke upravovať to, čo bolo uverejnené v druhom kroku, teda že e-shop bude mať nejaký svoj vlastný builder na vyskladanie jednotlivých prvkov obchodu.

Výrobca taktiež deklaruje, že NorthCommerce je kompatibilný s populárnymi buildermi na tvorbu webov pomocou WordPress ako sú Divi, Oxygen, Elementor, Beaver a ďalšie, čo by bol tiež významný krok vpred, pretože WooCommerce vlastne nie je kompatibilné so žiadnym builderom a vo všetkých prípadoch je potrebný ďalší plugin navyše – napríklad pre Divi je to tento (samostatný článok o ňom) pre Oxygen zase napríklad OxyNinja atď.

Aktuálne som teda investoval do NorthCommerce a svoju investíciu som postavil vyslovene iba na tvrdeniach a sľuboch developera, že tento plugin bude jednoducho topka. Taktiež som investoval aj z obavy, že v prípade, že pýtajú 349 $ vlastne za nefunkčný plugin, aký cenník postavia potom na ten naozaj funkčný? A ten môže byť naozaj pre web dizajnéra extrémne nevýhodný, hlavne v prípade ak ide o ročnú licenciu, ktorú je potrebné predlžovať.

Verím, že NorthCommerce bude pokračovať správnym smerom a ja budem môcť rozšíriť túto sériu článkov o ďalšie poznatky a novinky. Aj keď stále pripúšťam (iba v kútiku) aj možnosť, že plugin nenájde na trhu svoju popularitu a de-facto upadne do zabudnutia.

Zatiaľ si aspoň pozrite pár screenshotov, ako NorthCommerce vyzerá v praxi